Sigurnim koracima ušetali su košarkaši Partizana u četvrtfinale Evrokupa kao prvoplasirana ekipa grupe E i ukupno najbolji tim top 16 faze, sa učinkom od pet pobeda i samo jednim porazom. I pre početka druge runde bili su među glavnim kandidatima za osvajanje drugog po rangu evropskog takmičenja, a zbog svega što su prikazali u poslednja dva meseca ne samo da su uspeli da obezbede prednost domaćeg terena do samog kraja, već su se i podigli na vrh lestvice favorita.
Sledeća prepreka crno-belog tima je ekipa Uniksa iz Kazanja, a ako je preskoče u polufinalu ih čeka pobednik dvoboja Patras-Tofaš.
Svi okršaji u plej-ofu igraće se na dve dobijene utakmice, a četvrtfinale startuje od 17. marta. Partizan će prve mečeve u svakoj narednoj rundi igrati na domaćem terenu, kao i eventualne majstorice. S obzirom na to da je klub iz Humske najgledaniji tim ovog takmičenja, podrška sa tribina može da bude veliki plus na putu ka trofeju, koji otvara vrata Evrolige.
– Mislim da ono pravo tek dolazi – poručio je Nikola Janković, koji drži nivo igre u poslednje vreme na visokom nivou. – Sve zasada ide kako smo planirali. Srećni dočekujemo sve što nas čeka u nastavku.
Sedam uspešnih dodavanja centra Nikole Jankovića na poslednjem meču pred eliminacionu fazu sa Trentom (91:75) jasno oslikava specifičnost Partizanove igre. Odbrana je još ranije prepoznata kao zaštitni znak beogradskog kluba, a učinak svakog pojedinca u napadu je u službi tima.
Crno-beli su jedina ekipa u četvrtfinalu koja nema igrača sa dvocifrenim prosekom poena, već je napadački učinak potpuno podeljen na gotovo jednake delove. Kori Volden i Rašon Tomas postižu u kompletnom takmičenju po 9,8 poena, Nemanja Gordić 9,4, Ognjen Jaramaz 9, Rade Zagorac 8,9, Pejdž 8,8, Veličković 7,9… Na vrhu spiska strelaca nisu Nikola Janković, Vilijam Mozli, Džejms Mekadu, Stefan Birčević, Uroš Trifunović, ali svaki od njih ima bitnu ulogu i jasne zadatke.
Protivnici uglavnom imaju dva do tri igrača koja su udarne igle, a Partizan može lako da zbuni rivale, jer se retko kada zna odakle preti najveća opasnost. Iako nisu ekipa koja ima najveći broj asistencija, na poslednjem meču sa Trentom oborili su klupski rekord u Evrokupu sa čak 27 uspešnih dodavanja. Od 30 pogodaka iz igre, samo tri nisu postignuta posle asistencije… Samo je Virtusu nešto slično pošlo za rukom u top 16 fazi, kada je od 33 koša čak 29 postigao posle dodavanja.
– Svi saigrači su krajnje nesebični i svi imamo jedan cilj, a to je da osvojimo prvenstvo. Divno mi je što sam došao ovde, i zbog druga sa koledža Markusa Pejdža, a i zbog ostalih igrača – shvatio je Džejms Mekadu za dva meseca od dolaska da su svi podređeni timu. – Sada se okrećemo Uniksu, biće zabavno. Igrao sam prethodne sezone sa njima dva puta i obe utakmice sam izgubio. Odličan su tim, ali radujem se što ću moći da im se revanširam.
MOŽEMO DA POBEDIMO UNIKS
Odlučujući trenuci utakmica u poslednje vreme, kao po pravilu, pripadaju Ognjenu Jaramazu, koji se nametnuo kao jedan od lidera tima i ne plaši se ruskog Uniksa.
– Izgubili su od Monaka 25 razlike i došli nama na megdan. Možda i nisu najteži protivnik… Nezgodno je igrati sa ekipama koje imaju odlične pojedince i u svakom trenutku mogu da podignu nivo igre. Mi igramo konstantno dobro, pobedom smo završili ovaj deo Evrokupa, još ranije obezbedili prvo mesto. Posedujemo kvalitet, imamo prednost domaćeg terena i možemo da pobedimo u toj seriji.